水质污染是各种污染物进入水体,其数量超过水体自净能力的现象,又称水体污染.水体可分为地面水体（如江河、湖泊海洋、水库等）以及地下水体(如井、泉等).水体污染主要来自生活污水和工业废水.常见的污染水体物质有：无机物质、无机有毒物质、有机有毒物质、需氧污染物质、植物营养素、放射性物质以及病源微生物等.
   污染水体的无机物质,主要为酸、碱和一些无机盐类.酸污染主要来自矿山排水、轧钢、电镀、硫酸、农药等工业的废水.碱污染主要来自碱法造纸、化纤生产、制碱、制药、炼油等工业的废水.酸碱污染能改变水体的pH值,破坏其自然缓冲能力,杀灭细菌及其他微生物或抑制其生长,妨碍水体的自净,还可影响渔业、腐蚀船舶. 由有害化学物质（harmful chemical）造成水的使用价值降低或丧失,污染环境.
   污水中的酸、碱、氧化剂,以及铜、镉、汞、砷等化合物,苯、酚、二氯乙烷、乙二醇等有机毒物,会毒死水生生物,影响饮用水源.
   污水中的有机物被微生物分解时消耗水中的溶解氧,影响鱼类等水生生物的生命,水中溶解氧耗尽后,有机物进行厌氧分解,产生硫化氢、硫醇等难闻气体,使水质进一步恶化.还会因石油漂浮水面,影响水生生物的生命,引起火灾.人类的活动会使大量的工业、农业和生活废弃物排入水中,使水受到污染.全世界每年约有4200多亿立方米的污水排入江河湖海,污染了5.5万亿立方米的淡水,这相当于全球径流总量的14%以上.

水质污染物主要原因有：
（1）未经处理而排放的工业废水；
（2）未经处理而排放的生活污水；
（3）大量使用化肥、农药、除草剂的农田污水；
（4）堆放在河边的工业废弃物和生活垃圾；
（5）水土流失；
（6）矿山污水。